El anuncio del Mundial de fútbol de 2026, que tendrá como sedes a México, Estados Unidos y Canadá, ha puesto de manifiesto las diferentes realidades futbolísticas de los países anfitriones. Mientras que en México el fútbol es una pasión arraigada, en Estados Unidos y Canadá el deporte aún lucha por un lugar predominante, según reporta Mundo Deportivo.
Una anécdota reciente subraya esta diferencia. Durante un programa de televisión estadounidense, uno de los presentadores, al escuchar mencionar a Lionel Messi, preguntó "¿Quién es Messi? No lo conozco", revelando el desconocimiento sobre una de las figuras más grandes del fútbol mundial en un segmento de la población del país que coorganizará la próxima Copa del Mundo.
Este incidente refleja cómo el fútbol, a pesar de los esfuerzos por popularizarlo a través de la Major League Soccer (MLS) y la llegada de estrellas internacionales, sigue siendo un deporte secundario en Estados Unidos. Deportes como el fútbol americano, el baloncesto, el béisbol y el hockey sobre hielo tradicionalmente captan la mayor atención y audiencia en el país. La inminencia de un Mundial en su territorio plantea un desafío para los organizadores en términos de difusión y conocimiento del balompié al gran público.
Para el Mundial de 2026, la expectativa es que la coorganización impulse aún más la popularidad del fútbol en Norteamérica. Sin embargo, declaraciones como la del presentador televisivo muestran el camino que aún queda por recorrer. La presencia de Lionel Messi en el fútbol estadounidense, aunque no se especifica si sería como jugador o embajador para esa fecha, podría desempeñar un papel crucial en la familiarización del público con el deporte y sus íconos.
Información basada en Mundo Deportivo. Redacción cuotazo.
