Los aficionados al fútbol lamentan la actual tendencia en el diseño de las mascotas de la Copa del Mundo, percibiendo una pérdida de identidad y originalidad en comparación con las figuras de antaño. Según The Guardian, el Mundial de Fútbol de 2026 presentará a Maple, un alce canadiense; Zayu, un jaguar mexicano; y Clutch, un águila calva estadounidense. Estas mascotas son descritas por el citado medio como "un revoltijo de animales antropomórficos, corporativos y sin alma".
El contraste es notable con los inicios de estas figuras promocionales. World Cup Willie, la primera mascota de un Mundial, apareció en 1966. Este león, creado por el ilustrador infantil Reg Hoye, quien también diseñó un diablo rojo para el Manchester United, mostró una melena de puntas, postura de chico rudo, zapatos bulbosos y una camiseta con la bandera del Reino Unido, a pesar de que el torneo se jugó solo en Inglaterra. Willie fue un éxito de marketing, presente en una gran variedad de productos, desde ropa de cama hasta posavasos y cajas de cereales.
La percepción general es que las mascotas mundialistas han decaído desde su época dorada en las décadas de 1970 y 1980. La crítica actual apunta a que los diseños para 2026 parecen "descartes de una secuela de DreamWorks producida directamente para streaming", carentes del carisma de sus predecesores. Las mascotas más destacadas en la historia de la Copa del Mundo incluyen a Tip y Tap, la popular pareja de 1974 que representó a Alemania Occidental.
El impacto inicial de World Cup Willie en 1966 sentó un precedente para la creación de mascotas mundialistas memorables. Sin embargo, en los últimos 32 años, la tendencia ha sido hacia diseños más genéricos y corporativos. La añoranza por los talismanes únicos y excéntricos de antaño, como Willie o Tip y Tap, persiste entre los seguidores, quienes esperan un retorno a la creatividad en futuras ediciones.
Información basada en The Guardian. Redacción cuotazo.
