La Copa Mundial de la FIFA, desde su primera edición en 1930 en Uruguay, ha experimentado una evolución significativa. Aquel torneo pionero, en un momento donde el fútbol profesional aún se consolidaba, contó con solo 13 selecciones, 12 invitaciones y la anfitriona Uruguay, que se coronó campeona. Fue la única vez que no hubo fase de clasificación, incluso requiriendo presión para que asociaciones europeas como Francia, Bélgica, Yugoslavia y Rumanía viajaran al certamen, enfrentándose a nueve equipos americanos.
Noventa y seis años después, la edición de 2026 se presenta radicalmente distinta. Por primera vez en la historia, la organización será compartida por tres países. El evento proyecta un presupuesto cercano a los 6.000 millones de dólares y se estima que contribuirá con más de 40.000 millones de dólares al Producto Interno Bruto (PIB) global. Atraerá a 6,5 millones de espectadores a los estadios y repartirá 655 millones en premios entre los participantes, según Mundo Deportivo.
El torneo de 2026 contará con 48 selecciones, una cifra sin precedentes, que representará a seis Confederaciones distintas. Este aumento en el número de participantes busca una mayor inclusión global, pero también genera interrogantes sobre su atractivo para el aficionado promedio. La expansión podría diluir la selectividad que caracterizó a ediciones anteriores, planteando la cuestión de cuánto tardará el campeonato en volverse realmente competitivo e interesante en sus fases iniciales.
Las macrocifras del Mundial de 2026 son contundentes en términos económicos y logísticos. Sin embargo, el desafío para los organizadores será mantener la emoción y el interés de los seguidores a lo largo de un calendario más extenso con más equipos. La percepción de un torneo menos selectivo podría afectar la expectación inicial, aunque la globalidad de la Copa del Mundo también representa una oportunidad para alcanzar nuevas audiencias.
Información basada en Mundo Deportivo. Redacción cuotazo.
